美国民事诉讼基本知识系列介绍                                                          #2

 

 

美国民事诉讼的原告和被告

 

李忻律师

 

上期关于美国民事程序的立案问题说到，在美国起诉别人很简单，表现之一就是想当原告很容易，另一方面把别人拉进来当被告也容易。

为了便于说明问题，我们还是将这一话题进行中美对比。中国民事诉讼法规定，原告必须与案件有直接利害关系，被告必须明确。相应地原告要提供证据，初步、表面上证明原告身份、被告身份，及原告、被告在案件中的直接利害关系。这三点要求看似简单，要满足可不是那么容易。目前法院立案，法院要求原告从政府部门打印被告个人身份信息、单位注册登记信息。但是老百姓在交易时往往并没有留意、掌握对方的真实身份、名称。如果涉及侵权纠纷，受害人更不可能事先知道谁侵权，事后也只有在一些特殊的侵权事件中，如交通事故，才会记录侵权行为人的身份信息。此外，原告起码要提供初步的证据，证明原告、被告之间在诉争案件中存在直接的利害关系。但是，实践中许多民事行为没有合同，或者没有像样的书面证据。如果是侵权行为，比如知识产权侵权，要取得初步证据证明被告是谁、从事了哪些具体的侵权行为，难度太大了。这两道门槛，即使在当今立案登记制的时代，要满足也不容易。

反观美国的民事程序，首先尽量让原告提供最少的资料就能开始诉讼。为此，原告起诉既无须提供证据证明在诉争案件中的利害关系，也无须提供被告的官方身份信息，比如证件号码或注册证号码。被告名称、地址、联系方式，等等，原告自己写就行，知道什么就写什么，知道多少就写多少。

其次可以尽量把相关单位、人员统统拉进诉讼，而不考虑诉讼当事人之间是直接利害关系，还是间接利害关系。在一个诉讼中原告可以尽量提出许多诉讼请求，被告也可以提出尽量多的反诉请求、交叉诉讼请求，第三人也可以以原告身份（而非以“旁观者”第三人的身份）直接参加诉讼，提出诉讼请求。这样一来就可以把“涉案”人员、单位统统网罗进来。美国民事程序追求一次性解决所有人的所有纠纷，而不追求办案数量和结案率，也不刻意追求办案速度。

这个“尽量多”的掌控标准就是：同一交易、同一事件，或在同一诉讼中涉及的法律问题、事实问题相同，而不要求有直接利害关系。具体而言，美国联邦民事程序相关条款是这样规定的，即原告主张的诉讼请求、被告的抗辩源于同一交易、同一事件（with respect to or arising out of the same transaction or occurrence），或者诉讼中原告、被告涉及的法律或事实问题相同（any question of law or fact common to all plaintiffs or defendantswill arise in the action）。

按照这一个标准，上次文章中起诉状里的诉讼，如果案情不是两辆车、两个人相撞，而是两辆车各有一名乘客，相撞前那一刻一条狗突然跑出来，被撞死。其中一辆车是新车，还有抵押贷款未还，有保险，另外一辆刚维修好没有几天，正好保险还没有续上。那么这些人都可以主动以原告的身份或/由原告列为被告，参加诉讼：两辆车的车主和司机（可能是同一人，也可能是不同人）、乘客、保险公司、狗主人、卖车的、给车辆提供抵押贷款的、造车的、修车的、修车的零部件供应商和制造商，等等，多达十几人。他们的身份会交叉，既是原告、又是反诉或交叉起诉的被告，被告同时也可以是反诉或交叉起诉的原告。原告、被告、反诉原告、交叉诉讼的原告所提的诉讼请求可能五花八门，有合同纠纷也有侵权纠纷，有人身伤害纠纷，也有财物损害纠纷，但是这都不影响大伙一起来法院一次性解决问题。

为了确保一次性解决纠纷，把尽量多的当事人拉进诉讼，美国联邦民事程序规则还特别规定，原告是否告错人的问题，法院必须给当事人合理的时间进行陈述、抗辩，然后才能决定原告告对人了，还是告错人了。法官不能事先介入，做出认定。换言之，法院必须立案，告对了还是告错了，由诉讼当事人去抗辩，法官不主动介入、不事先介入。美国法院没有裁定不予立案一说。谁要当被告、谁不用当被告，这本身就必须启动诉讼程序解决的问题。乱告别人，自有相应的处罚办法！

做律师的都知道被告并不是越多越好，“滥”列被告既有执业风险，可能被法官处罚，也可能被当事人投诉，也有输赢的风险，这就看律师的水平了(2017.04.25)

 

 

 

 

 

 

 

李忻律师：纽约德恒律师事务所Of Counsel（外聘顾问律师），西雅图Matthew Metz Law Group PLLC中国法律事务顾问与美国诉讼合作伙伴，美中律师协会理事。