美国民事诉讼基本知识系列介绍

#4

 

收到起诉状后的答辩

 

李忻律师 Simon Lee Esq.

 

国内的公司也许曾经收到过美国法院寄来的传票、起诉状、通知，而且要求在收到后21天答复、答辩、回应，也即英文的Answer，或Response，否则缺席判决。由于国内公司缺少美国律师资源，21天的期限是无比的紧迫，连物色律师的时间都不够，更谈不上答辩。

但是，如果国内公司了解了美国民事诉讼答辩的操作，则不必惊慌。

按照中国民事诉讼的程序规则与实践，被告收到立案通知、诉状、答辩与举证通知、开庭传票后，可以在规定的时间内向主审法官申请延期举证、答辩。如果不想延期，或者延期无望，则提出管辖权异议，或者进行实质答辩。

而美国民事诉讼的答辩则灵活多样，当事人享有充分的操控与支配权。

从文字上看，准确地说被告收到传票与起诉状后，要回应原告，即Response，而不能沉默不答。回应有多种方式，最简单的一种方式，就是按照起诉状中显示的原告律师或原告本人的信息，联系对方，并请求一个合理的时间，对原告的起诉提出答辩（Answer）。原告或原告律师一般都会给足面子，同意被告提出的合理时间，无须法官插手、过问。原告、被告只要把商议的结果：延长多久、延长后的截止日期告诉法官就好。被告申请延长的时间，应该确保能物色到合适的律师，并给律师适当的时间提出答辩（Answer）。因为尽管可以再次、多次申请延期，但是每次总得找出一个合理的理由，也是一件为难的事，而且会暴露被告的短处。

延期过后，被告还是要正式回应的。自回应、答辩开始，诉讼就由律师主导，考验律师的真功夫。

正式的回应分成申请（Motion）与答辩（Answer）。这个分类有点像中国民事诉讼法的规定，但是又不全像。

被告可以就管辖权问题提出申请，这个申请在美国比较普遍使用，因为美国的司法审判系统复杂，有联邦法院系统（联邦地方法院、联邦上诉法院、联邦最高法院），有各州法院系统，两个系统的管辖权常有交叉，或难以区分。原告、被告都希望争取对自己有利的管辖权，除了避免千里迢迢应诉外，也为了避免陪审团成员的选定是来自原告一方所在地，或被告一方所在地。有时陪审团成员的选定，在侵权纠纷诉讼中对案件的判决结果起比较大的作用。

另一种申请是请求法官直接驳回起诉（Motion  to Dismiss），理由是原告的起诉事实不清、无法律依据支持其诉求（fail to state a claim）。这一招针对那些讲一个故事（Litigation Story  Making），来试探被告虚实的起诉，还是有效的，起码可以不让原告探测出被告的实力：应诉的决心、财力、证据。一般而言，原告请了律师写起诉状，不会那么轻易地就被驳回起诉，法官一般不会支持此请求，而是引导双方继续把“故事”往下讲。

Answer是对起诉的正式书面答辩，类似于中国的民事答辩状。答辩无须证据支持，或附上证据清单，更不用证据原件。但是，答辩必须观点明确、立场鲜明：拒绝、否认原告（Deny  or  Object）的诉讼请求，或承认、接受（Admit）原告的诉讼请求；否认原告主张的事实、证据，或承认原告主张的事实、证据；或，尽管认可原告主张的事实与证据，但是不认可原告所要证明的对象或主张(Allegation)。被告还可以把答辩状和反诉状放在一起，无须单独成文。下面以本系列一的那份起诉状为例，看看答辩状的概貌。

 

美国地方法院-中部伊利诺法庭                         原告：Paul Peters 答辩与反诉 案号：xxxxx/2016 诉 被告：Dan Dodge                         被告Don Dodge 答辩如下：   1.     承认自己是伊利诺州居民/公民，否认、反对起诉状第一段的其他主张与陈述。   2.     认可2012年1月1日下午大约4点原告在伊利诺州香槟市缅因街驾驶一辆车，但是被告没有相应的资讯，或无法形成足够的确信，以确认起诉状第2段的陈述与主张，因此相应地否认、反对起诉状第2段的其余陈述与主张。   3.     承认2012年1月1日大约下午4点，原告、被告驾驶自己拥有的车辆发生碰撞，原告的车辆因此受损，原告也因此受伤。被告否定、反对起诉状第3段的其余陈述与主张。   4.      被告无足够的资讯让自己确信起诉状第4段的陈述与主张，因此否认、反对该条所有陈述与主张。   第一条抗辩 5.     该法庭对本案纠纷没有管辖权，因为原告、被告不是不同州的居民/公民。 第二条抗辩   6.     被告认为原告开车鲁莽，所以造成这次事故。   反诉 7.     2012年1月1日下午大约4点原告在伊利诺州香槟市缅因街驾驶一辆车时，未尽注意，并用危险、疏忽大意的方式驾驶车辆，造成他的车辆与DonDodge 拥有和驾驶的车辆碰撞。   8.     此事故造成Dodge’s的车子损坏，也导致Dodge脖子上出现鞭痕状伤疤，及其他多处伤痕、伤疤，为此花了医疗费美元1,800.00. 因此，请求判决驳回Peter’s 的起诉，和判决支持本案反诉，Peter赔偿美元12,000.00及承担本案的其他开支、支出。                                                 Yv. Upton                                                 被告律师（签字）                                           伊利诺州香槟市教堂街125号，电话：217-353-7531

 

 

 

 李忻律师：纽约DeHeng Chan律师事务所Of Counsel（外聘顾问律师），西雅图Matthew Metz Law Group PLLC中国法律事务顾问与美国诉讼合作伙伴，美中律师协会理事。